Darin Fisher 从一开始就一直在研究浏览器。他已经准备好最终建造他一直在等待的那个。
他构建了许多网络浏览器。很多网络浏览器。在他职业生涯的早期，他是Netscape的一名软件工程师，从事 Navigator 工作，然后通过 Mozilla 帮助将该应用程序转变为 Firefox。然后，他去了谷歌，用了 16 年时间将 Chrome 和 ChromeOS 打造成了大获成功的产品。去年，他离开谷歌去了Neeva，在那里他致力于围绕这家初创公司的搜索引擎构建浏览器。现在，他将离开 Neeva 加入浏览器公司并致力于Arc，这是市场上最热门的新浏览器之一。
一年多以来，Arc 一直处于仅限邀请的测试版中，它正试图重新思考整个浏览器 UI。它有一个侧边栏而不是一排选项卡，提供了许多个性化选项，并且适用于那些在浏览器中过着计算生活的人（越来越多的人）。首席执行官乔什米勒也经常谈论构建“互联网计算机”，并使用浏览器作为让互联网更有用的一种方式。
费舍尔一直是浏览器公司的顾问，但周一是他作为软件工程师在公司的第一个正式日子。在他的新演出之前，费舍尔和我通了电话，讨论了为什么他认为浏览器应该进行彻底改造——以及为什么他认为创业公司是这样做的最佳场所。
答案从浏览器的定义功能开始：标签。费舍尔并不讨厌标签——事实上，他帮助推广了它们。但他讨厌使用现代浏览器涉及打开一百万个浏览器，无法再次找到它们，最终只能放弃并重新开始。“我记得标签式浏览很新颖，”Fisher 说，“并且帮助人们感觉不那么混乱，因为你没有那么多窗口。” 但现在，“即使我使用 Chrome，”Fisher 说，“我还是会遇到一堆混乱。在某些时候，我只是说，‘算了吧，我什至不会费心去整理所有这些标签。如果它很重要，我会再次打开它。’”浏览器需要更好的系统来帮助您管理标签，而不仅仅是打开更多标签。
费舍尔的立场并不完全有争议，而且很少有人不同意肯定会有更好的方式来组织浏览器的想法。但是一旦达到一定的规模和成熟度，就很难对任何应用程序进行更改。看看 iOS 上的 Safari，Fisher 说：当苹果移动 URL 栏时从屏幕顶部到底部，用户吓坏了。“但为什么 [Apple] 有这样做的动机？好吧，你在打电话，你的拇指在底部，而不是顶部。因此，您想要访问选项卡、URL 栏——将所有控件都放在底部会方便得多。” 它更好，但它不同，不同是坏的。他说，谷歌的费舍尔团队曾经在 Chrome 上进行过类似的测试，目的相似。“很难做出改变，因为用户很难做出改变。”
但是，至少对于 Chrome 团队来说，更棘手的问题是构建出色的网络浏览器并不是 Google 的唯一目标。Chrome 的存在很大程度上是为了将搜索引擎放在首位和中心位置，Fisher 将其描述为各种浏览器创新的“砖墙”。“我们所做的任何事情都可以帮助你回到你正在做的事情，这意味着你没有在搜索，对吧？” 费舍尔说。更好的标签管理意味着更少的搜索；将您直接带到您想要的页面意味着更少的搜索结果和更少的广告展示。让您关闭标签并一直重新打开它们不仅仅是 Chrome 可以接受的。这是一场胜利。Fisher 和他的团队有很多 UI 想法和新功能，但“所有这些好想法都死在了地板上”。
费舍尔最终决定，改进浏览器的最佳方法是从头开始。Arc 充满了关于 Web 浏览器如何工作的新想法：它将书签和标签组合成一个类似应用切换器的概念；它使您可以轻松地在打开的选项卡中进行搜索；它具有用于记笔记和制作可共享迷你网站的内置工具。这种体验可能会很刺耳，因为它是如此不同，但费舍尔说这是他兴奋的部分原因。“这不是人们以前没有谈论过的东西，”他说，“但实际上将它放在一起并专注于它并考虑走很长的路要走的小步骤，我认为这就是有很多机会的地方。”
过去几年对于一般的浏览器爱好者来说是繁荣时期。一些开发人员开始对为每个平台制作应用程序感到不满，并转而制作 Web 应用程序，而用户正在寻找新的方法来管理他们跨设备和平台的在线生活。因此，许多公司一直在争相用自己的想法取代 Chrome 和 Safari。Brave 并没有弄乱用户界面，而是试图重新思考浏览器的隐私和商业模式；Sidekick正在将浏览器变成类似于 iPhone 主屏幕的应用切换器；DuckDuckGo 正在构建一个桌面浏览器，以配合其注重隐私的搜索引擎。大多数这些浏览器构建在与 Chrome 相同的 Chromium 基础架构上，这意味着他们可以在不破坏网络的情况下实施新想法。
Fisher 喜欢将浏览器比作操作系统，这与 The Browser Company 的想法相吻合，即 Arc 不仅仅是一个浏览器，而是一个类似 iOS 的开放网络系统。“它有任务管理用户界面，它有用于创建和开始旅程的用户界面，但两者之间还有更多，”他说。iPhone 为原生应用程序所做的事情，Arc 希望为 Web 应用程序做些什么。费舍尔说，他对改进文件在互联网上移动的方式很感兴趣，例如，找到一种比我们整天不断下载和上传更好的方式。他喜欢 Arc 具有默认工作的画中画模式，当您切换标签时会拉出您的 YouTube 视频。所有这些都让 Web 感觉更有联系和凝聚力，而不仅仅是水平线上的一堆选项卡。
顺便说一句，这是另一个绝对不是新的想法。费舍尔还帮助创建的 ChromeOS 也是从浏览器制作桌面操作系统的尝试。“但 ChromeOS 没有做的，”他说，“真正重新想象你体验网络的方式。它仍然只是 Chrome 浏览器。” 它将浏览器放在桌面上，而没有真正考虑两者应该如何交互。另一个谷歌项目，Fuchsia 操作系统，目标更高—— 将 Android 和 ChromeOS 组合成一个完全原生和连接的系统——但还没有真正实现。
移动是另一个地方，Fisher 说浏览器严重地为用户服务不足，并且可能会成为一个更棘手的问题来解决。“使用移动设备的体验就像有人拿了一个 Netscape 浏览器然后把它缩小到手机上一样。” 在移动设备上管理标签更糟糕，几乎没有任何工具可以帮助人们在事物之间快速移动并查找信息。
然而，在某些方面，移动代表了一个更难取得进展的表面。由于 Apple 和 Google 如此严格地控制他们的操作系统，因此无法构建 Chromium 浏览器并将其发布到人们的智能手机上。Android 和 iOS 都如此专注于原生应用程序，以至于它们似乎在很大程度上已经将浏览器抛在了后面。但在这里，也有另一个方向的能量。尤其是苹果公司继续锁定操作系统并试图从开发人员和用户那里获取更多收入，网络是一个越来越有用的解决方案。微软构建了可在 Safari 中运行的游戏流；您可以在浏览器中为应用程序付费，而无需向 Apple 支付 30%。
费舍尔的头脑中有很多关于如何让浏览器变得更好并在此过程中改变互联网的大而有思想的想法，但也有很多唾手可得的成果。他说，尤其是在移动领域，“机会太多了，因为起点太古老了。” 他对他的计划细节含糊其辞——而且浏览器公司还没有真正开始开发移动浏览器——但他说这是他未来的一个重点。
最直接的是，他说他渴望找到简单的方法来让互联网更好地为人们服务。我们必须能够比充满标签的窗口做得更好，对吧？费舍尔在我们的谈话中多次使用“不要让海洋沸腾”这句话，同时解释了许多让互联网更可用的低接触方式：个性化事物，让你的浏览器感觉更像是你的；改进同步，以便您可以随时随地访问所有内容；使物品更容易找到和移动；添加更多工具，以便您可以记笔记或保存内容，而无需整个单独的应用程序。
浏览器公司已经在研究费舍尔感兴趣的许多事情。这就是为什么他说他加入公司并以软件工程师而不是大人物的身份加入公司。随着 Arc 在未来几个月内从仅限邀请的 Mac 应用程序转变为跨平台操作系统，他想在代码库中混日子，自己构建东西。该应用程序中有很多新想法，其中许多很糟糕，其中一些可能会改变一切。这是费舍尔的最佳选择。“Arc 要取得成功有很多挑战和障碍，我渴望着手解决这些问题，”他说。
在与 Fisher 的交谈中，很明显他看到了最终构建他多年来一直想要构建的浏览器的机会。由于没有 Chrome 的市场份额或 Google 的商业模式的枷锁，也没有几十年来不可避免地以几乎相同的方式运行的东西，他可以自由地以新的方式尝试新事物。其中一些他已经思考了几十年。
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