现在每年都有更多超过 10 亿人使用 Google 相册应用，通过Google photos 进行上传和存储数十亿张图片和视频。对于许多人来说，这个过程可能是相同的：你用手机拍一些照片，然后它们会自动上传到谷歌的云服务。您可能会选择最好的照片并在 WhatsApp 或 Instagram 上分享，然后就再也不会想其他照片了。这些照片加入了不断更新的关于生活的数据流。
但它不应该是这样的。上传数以千计的照片并且从不采取任何步骤对它们进行分类或管理会造成一系列隐私风险，并且使您将来无法维护您的照片集。现在是停止成为 信息囤积者的时候了，以免它失控。
在过去的六个星期里，我花了大约十二个小时删除了过去五年上传到我的 Google 相册帐户的数千张照片。我总共删除了 16,774 张照片和视频。在这个过程中——以及数以千计的“删除”点击——三件事很突出：我不需要保留那么多照片；将我的收藏整理成形状释放了 我的 Google 帐户中的大量空间。
我的照片档案可以追溯到 2000 年代初期，当时一切都是用八百万像素的数码相机拍摄的。有数以万计的照片——无法确切地说出多少——而且它们完全由谷歌处理。这些照片最初存储在 CD 上，在 Flickr 将图片集限制为 1,000 张之前转移到了 Flickr ，最终在 2018 年左右进入了 Google Photos。当 Google 将帐户的存储空间限制为 15 GB 时，我开始 支付更多费用。
在该系列中，家庭度假照片与自拍并排。食物图片和狗图片很多。随着手机相机的改进和云存储似乎变得无穷无尽，似乎我每年都会拍更多的照片。我不是唯一一个。谷歌照片拥有关于我们所有人的海量数据：该公司表示，到 2020 年，它存储了 4 万亿张照片， 每周上传280 亿张新照片和视频。
删除数千张照片是一个繁琐的手动过程。我使用 iPad 滚动浏览过去 15 年多以来备份的每张照片，然后点击每一张我想发送到垃圾箱的照片。在一个较长的会话中，我在 45 分钟内删除了 2,211 张照片。大多数合并的照片都是重复的：没有 16 张我跑过森林的照片，只剩下最好的两三张。数以千计的截图被剔除：当我在 Twitter 上被验证时， 关于一只山羊被逮捕的新闻文章并没有毫发无损地通过这个过程。
但在表面之下，有很多本来就不应该保留的图像。多年来，我一直保存着护照照片——我自己的和朋友的照片，他们曾向我发送了预订旅行的详细信息。我找到了登录我的银行帐户所需的详细信息的照片。我正在存储人们的地址和到他们家的方向的屏幕截图。清单还在继续：私人电子邮件地址、NSFW 照片、尴尬对话的屏幕截图、常见的跑步路线和旅行方向、敏感会议的笔记本图片。我生活中的大量内容都存储在我的照片中。我不知道它们在那里，或者因为它们没用就忘记了它们。
其中每一项都存在风险。虽然谷歌的绝大部分利润来自广告——其隐私政策规定不会根据你的照片向你展示个性化广告——但该公司拥有强大的数据安全记录。针对该公司的成功黑客攻击极为罕见。但是，如果出现问题，您不必要存储的每条数据都会增加一点额外的危险。文件可用于协助身份盗窃，而其他个人详细信息可有助于建立关于您与谁交谈、您住在哪里以及您经常去的地方的图片。除了任何潜在的数据泄露外，如果我的手机丢失或被盗，我的照片也可能被访问。（这些问题并不是 Google Photos 独有的；它们同样适用于任何在线照片存储服务。）
但是还有其他原因需要花一些时间清理您的照片。不断扩展的云存储使不断拍摄照片和添加照片成为可能。排序后，可以更轻松地找到特定事件和其中的最佳照片。如果我再等几年，这项任务就太艰巨了，甚至无法开始。再过 10 年，我可能会多拍 2 万到 4 万张照片。现在我计划每年整理一次最新的照片。
另外，实际上，我的 Google 帐户中现在有更多空间。在开始删除所有内容之前，我已经用完了大约 80 GB 的存储空间；我已经将其减少到大约 60 GB。Google 有一些工具可以帮助您 管理照片。如果您不想删除照片或将它们保留在您的主照片库中，您可以将照片存档。图片可以被吸进相册（对我来说太晚了）。它的 存储管理工具允许您批量删除大照片和视频，并摆脱屏幕截图和模糊的照片。也可以通过将照片降低到“存储节省质量”来缩小照片的大小，从而释放您帐户的一些空间。
然而，我对组织我的数字生活的痴迷——包括严格执行WhatsApp 零政策——意味着只有手动完成，我才会对这份工作完全满意。当我筛选我一生中三分之二拍摄的数万张照片时，这个过程出现了一种令人满意的光芒——一种 怀旧的漩涡。完成后，我开始拍摄更多照片。
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