比特幣需要礦工協助解密認證才能維持區塊鏈運作，因此挖礦就成為不少人致富方式，但英國這位工程師挖礦要的不是礦機，而是怪手、堆高機和機器狗，因他挖的不是網路礦，而是深埋在垃圾場下的寶藏：內有 8 千顆比特幣的硬碟。
英國軟體工程師霍威爾（James Howells）本人名氣不大，但他做過的事卻非常出名。2013 年，他將一顆筆電硬碟丟進垃圾桶，之後才想到，裡面有多達 8 千顆比特幣（Bitcoin），如今市值高達 1.8 億美元。
早期比特幣玩家多是出於實驗性質參與挖礦，霍威爾是 2009 年挖到這些比特幣，儲存在硬碟冷錢包，顯然是最安全的方式，能避免交易所倒閉或被駭客攻擊等風險，卻無法避免自己的粗心。
他會丟掉這顆硬碟的原因很簡單，因為他有兩顆長得一模一樣的 2.5″ 硬碟，他準備淘汰其中一顆時不小心搞錯了。為了挽救當年錯誤，霍威爾擬定一個偉大的計畫，要找回這顆硬碟（裡面的比特幣）。
I will find you
霍威爾的硬碟如果沒意外，應該跟著其他垃圾一起送進英國威爾斯紐波特（Newport）掩埋場，占地約一座足球場，要在這裡翻出一顆 2.5 吋硬碟，霍威爾估計可能要挖 11 萬公噸垃圾才能成功。
身為軟體工程師，霍威爾認為，只要方法設計得宜，並不是不可能的任務。他找來專業團隊，包括 AI 工程師、掩埋場資深員工、廢棄物清運管理者，還有最重要的資料救援專家，這位大師級人物曾替哥倫比亞號太空船黑盒子解密，負責拯救這顆（還沒找到的）硬碟。
不過即使是大師，也未必能保證成功。傳統硬碟的資料救援成敗，並不是從外觀判斷，而是從碟片（platter）狀況決定。假設硬碟碟片沒有損傷，霍威爾預估有 80%~90% 機率可取回所有資料。但萬一碟片有損，資料復原機率就非常渺小。
▲ 硬碟碟片如果沒有受損，資料救援成功機率就大增。
討論怎麼取回資料前，霍威爾要先想好怎麼找到這顆硬碟。第一步當然是透過挖土機開挖，垃圾會運到掩埋場旁邊的機器，透過電腦視覺輔助，檢視輸送帶垃圾尋找類似硬碟的東西。如果發現目標，機械手臂就會立刻將物品夾出來，準備人工檢視。
為了降低環境衝擊，整套設備也會資源分類，將可回收利用的物品逐步過濾出來，最大化 11 萬公噸廢棄物的價值，最終無價值部分就原地掩埋。
機器狗監工
儘管這任務是大海撈針，但萬一真的撈到了，霍威爾也擔心硬碟被工人偷偷幹走，因此他架設 24 小時 CCTV 監視器，確保沒有內鬼。
不過監視器有死角，因此霍威爾還準備兩隻機器狗，就是波士頓動力的「Spot」，身上配備無線傳輸及高畫質攝影機，日夜擔任行動式監視器，確保安全。萬一看到類似硬碟的物體，也會立刻回報，讓人工檢查。
▲ 機器狗會日夜巡迴垃圾場，無情的監工。
霍威爾預估，挖礦任務可能耗時長達 18 個月以上，整套計畫將以完全商業化規格運作，預期成本多達 1,100 萬歐元，據他的說法，已取得德國跟瑞士兩家風險投資公司承諾，資助他經費。
萬一真的開挖成功，讓他取回比特幣，投資公司將可獲得 30% 報酬，霍威爾拿 30%，剩下轉為歐元回饋紐波特居民，約 15 萬名，每人可獲得 50 歐元回饋。
這筆回饋非常有必要，因紐波特市議會初步否決他的想法，霍威爾希望透過專業團隊協助，製作完整企劃書後，再次申請議會開挖許可。萬一繼續碰壁，他可能就得集合當地居民抗爭，控訴議會「非法扣留」個人資產。
當然，他不希望走到這一步，但為了 8,000 顆比特幣、近 2 億美元的寶藏，霍威爾真的可以「豁出去」。
這場浩大的真‧物理性挖礦任務，預計 8 月再次遞交市議會，如果成功闖關，他就能開始垃圾堆尋寶之旅，萬一真的成功找回硬碟跟比特幣，絕對會成為歷史事件，也是下一部 Netflix 紀錄片的最佳劇本。
